O Que é o Reino Fungi? Características e Tipos de Fungos

Quando se fala em classificação dos seres vivos, a maioria das pessoas lembra rápido do reino animal e do reino vegetal — mas existe um terceiro grupo que aparece no dia a dia muito mais do que se imagina: o Reino Fungi. O cogumelo que cresce depois da chuva, o mofo que aparece no pão esquecido e o fermento usado para fazer o pão crescer são todos exemplos de fungos, seres que têm características próprias e não se encaixam nem no reino animal nem no reino vegetal.

O Que é o Reino Fungi?

O Reino Fungi reúne os seres vivos conhecidos popularmente como fungos: cogumelos, mofos, bolores e levedos. Por muito tempo, os fungos foram estudados junto com as plantas, já que também não se locomovem e costumam viver fixos em um lugar. Hoje, porém, sabe-se que eles formam um grupo totalmente separado, com uma característica que os diferencia de qualquer planta: os fungos não produzem seu próprio alimento através da fotossíntese. Em vez disso, eles se alimentam absorvendo nutrientes de outros seres vivos, vivos ou já em decomposição.

Principais Características dos Fungos

Três características ajudam a identificar um ser vivo como fungo. A primeira é a forma de se alimentar: os fungos liberam substâncias que decompõem a matéria orgânica à sua volta e depois absorvem os nutrientes já “digeridos” externamente. A segunda é a composição da parede das suas células, feita de uma substância chamada quitina — a mesma que forma o exoesqueleto de insetos, e bem diferente da celulose encontrada nas plantas. A terceira é a forma de reprodução, que na maioria das vezes acontece por meio de estruturas chamadas esporos, pequenas e leves o suficiente para serem levadas pelo vento e começarem um novo fungo em outro lugar.

Quais São os Principais Tipos de Fungos?

Os fungos aparecem em formatos bem diferentes entre si, mas costumam ser organizados em alguns grupos principais, de acordo com o tamanho e a forma como vivem.

Cogumelos (Fungos Macroscópicos)

Os cogumelos são os fungos mais fáceis de reconhecer, porque são grandes o suficiente para serem vistos a olho nu. Aquele “chapéu” que aparece sobre a terra ou sobre troncos é só a parte reprodutiva do fungo — a maior parte dele, chamada de micélio, fica escondida embaixo da terra ou dentro da madeira, formando uma rede de filamentos finos que pode se espalhar por uma área enorme.

Fungos Microscópicos (Mofos e Bolores)

Os mofos e bolores são fungos tão pequenos que só ficam visíveis quando formam colônias, como aquelas manchas verdes, pretas ou esbranquiçadas que aparecem em pão, frutas ou pão esquecido fora da geladeira. Eles se desenvolvem rápido em ambientes úmidos e são um dos motivos pelos quais alimentos precisam ser guardados com cuidado.

Levedos (Fermento)

Os levedos são fungos unicelulares usados há séculos pelo ser humano, principalmente na produção de pão e de bebidas fermentadas. Ao se alimentar do açúcar presente na massa, o levedo libera gás carbônico, e são essas bolhinhas de gás que fazem a massa de pão crescer antes de ir ao forno.

Fungos Parasitas

Alguns fungos se instalam em plantas, animais ou até no próprio ser humano, retirando nutrientes diretamente de um hospedeiro vivo. É o caso de certas doenças de plantas, que aparecem como manchas nas folhas, e de infecções como micoses, causadas por fungos que se desenvolvem na pele.

Qual a Importância dos Fungos para a Natureza e para Nós?

Apesar de muita gente só associar fungos a mofo e doença, eles são essenciais para o equilíbrio da natureza. Como já acontece na cadeia alimentar, os fungos atuam como decompositores: eles quebram restos de plantas e animais mortos e devolvem nutrientes ao solo, fechando o ciclo da matéria orgânica. Sem esse trabalho, folhas, troncos e corpos de animais se acumulariam sem nunca virar nutriente de novo. Além disso, os fungos têm um papel enorme na alimentação (cogumelos comestíveis, pães, queijos e bebidas fermentadas) e na medicina — o primeiro antibiótico descoberto, a penicilina, veio justamente de um fungo.

Dúvidas Frequentes sobre o Reino Fungi

Fungo é planta?

Não. Apesar de parecerem parados como as plantas, os fungos não fazem fotossíntese e têm parede celular feita de quitina, não de celulose — por isso formam um reino próprio, separado do Reino Vegetal.

Todo fungo faz mal à saúde?

Não. Muitos fungos são usados na alimentação, como cogumelos comestíveis, fermento de pão e bolo, e até no preparo de alguns queijos. Só uma parte dos fungos causa doenças em plantas, animais ou pessoas.

Qual é a diferença entre fungo e bactéria?

São seres de reinos diferentes. As bactérias são organismos muito mais simples, formadas por uma única célula sem núcleo definido, enquanto os fungos têm células mais complexas, com núcleo, e podem formar estruturas maiores, como os cogumelos.

Para não esquecer:

• Reino Fungi: grupo próprio dos seres vivos, separado de animais e plantas.
• Alimentação: os fungos absorvem nutrientes já decompostos, sem fazer fotossíntese.
• Tipos principais: cogumelos, mofos e bolores, levedos (fermento) e fungos parasitas.
• Importância: decompositores essenciais da natureza, usados também na alimentação e na medicina.

Agora que você já conhece o Reino Fungi, fica mais fácil entender por que ele aparece lado a lado com o Reino Animal e o Reino Vegetal nas aulas de Ciências — cada um com uma forma própria e muito interessante de existir na natureza.

Planilha Resumo: Reino Fungi

Tópico	Em resumo
O que é	Reino que reúne cogumelos, mofos, bolores e levedos, separado dos reinos animal e vegetal.
Alimentação	Absorvem nutrientes já decompostos do ambiente, sem fazer fotossíntese.
Cogumelos	Fungos macroscópicos; a parte vista é só a estrutura reprodutiva.
Mofos e bolores	Fungos microscópicos que formam colônias visíveis em alimentos úmidos.
Levedos	Fungos unicelulares usados na fermentação de pães e bebidas.
Importância	Decompositores da natureza, além de uso na alimentação e na medicina.