Classificação dos Animais: como os cientistas organizam o Reino Animal?

Cachorro, minhoca, polvo, sapo e borboleta: à primeira vista, parece não haver nada em comum entre eles. Mas para a ciência, todos fazem parte do mesmo grande grupo — o Reino Animal — e cada um tem um “endereço” certinho dentro dele. Vem entender como os cientistas organizam essa bagunça toda.

Por que classificar os animais?

Com milhões de espécies catalogadas no planeta, seria impossível estudar os animais um por um sem alguma organização. Por isso, os biólogos agrupam os seres vivos por características em comum — como a presença de coluna vertebral, o tipo de reprodução ou o ambiente em que vivem. Essa organização se chama classificação biológica.

A primeira grande divisão: vertebrados e invertebrados

O ponto de partida mais simples para organizar o Reino Animal é verificar se o bicho tem ou não uma coluna vertebral (espinha dorsal).

Animais vertebrados

São os que possuem esqueleto interno com coluna vertebral, como cachorros, peixes, aves e sapos. Apesar de mais conhecidos, os vertebrados são a minoria: representam menos de 5% de todas as espécies animais do planeta.

Animais invertebrados

São todos os que não têm coluna vertebral — insetos, aranhas, minhocas, polvos, estrelas-do-mar e muitos outros. Eles são a esmagadora maioria dos animais: mais de 95% das espécies conhecidas se encaixam aqui.

Os 5 grupos de animais vertebrados

Dentro dos vertebrados, a divisão mais usada na escola separa os bichos em cinco grandes grupos.

Peixes

Vivem na água, respiram por brânquias (guelras) e a maioria tem o corpo coberto por escamas. Exemplo: tilápia, tubarão.

Anfíbios

Passam parte da vida na água e parte na terra — geralmente nascem como girinos, respirando por guelras, e na fase adulta desenvolvem pulmões. Exemplo: sapos, rãs e salamandras.

Répteis

Têm o corpo coberto por escamas secas e a maioria põe ovos com casca resistente. Exemplo: jacarés, cobras e lagartixas.

Aves

Corpo coberto por penas, bico sem dentes e a grande maioria voa. Todas as aves põem ovos. Exemplo: galinha, tucano, pinguim (que não voa, mas ainda é ave).

Mamíferos

Corpo coberto por pelos e as fêmeas alimentam os filhotes com leite produzido pelo próprio corpo (glândulas mamárias). Exemplo: cachorros, baleias, morcegos e o próprio ser humano.

E os invertebrados, como se dividem?

Os invertebrados formam grupos ainda mais diversos, como os artrópodes (insetos, aranhas e crustáceos, o maior grupo de animais do mundo), os moluscos (caramujos, polvos e lulas) e os anelídeos (minhocas e sanguessugas), entre vários outros. É esse grupo que garante boa parte do equilíbrio da cadeia alimentar nos ecossistemas.

Dúvidas Frequentes

A baleia é peixe ou mamífero?

É mamífero. Mesmo vivendo na água e tendo corpo parecido com o de um peixe, a baleia respira por pulmões, tem pelos (ainda que poucos) e amamenta os filhotes.

Qual grupo tem mais espécies no mundo?

Os insetos — que fazem parte dos artrópodes, dentro dos invertebrados — são disparados o grupo com mais espécies conhecidas no planeta.

Todo réptil põe ovos?

A maioria sim, mas existem exceções: algumas espécies de cobras e lagartos dão à luz filhotes já formados, em vez de pôr ovos.

O ser humano é classificado como quê?

O ser humano é um vertebrado do grupo dos mamíferos — tem coluna vertebral, pelos e as mães amamentam os bebês.

Para não esquecer:

O Reino Animal se divide primeiro em vertebrados (com coluna vertebral) e invertebrados (sem coluna) — sendo estes últimos a imensa maioria das espécies. Entre os vertebrados, os cinco grupos principais são peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos, cada um com suas próprias características bem definidas.

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Planilha Resumo: Classificação dos Animais

Tópico	Em resumo
Animais vertebrados	São os que possuem esqueleto interno com coluna vertebral, como cachorros, peixes, aves e sapos.
Animais invertebrados	São todos os que não têm coluna vertebral — insetos, aranhas, minhocas, polvos, estrelas-do-mar e muitos outros.
Peixes	Vivem na água, respiram por brânquias (guelras) e a maioria tem o corpo coberto por escamas.
Anfíbios	Passam parte da vida na água e parte na terra — geralmente nascem como girinos, respirando por guelras, e na fase adulta desenvolvem pulmões.
Répteis	Têm o corpo coberto por escamas secas e a maioria põe ovos com casca resistente.
Aves	Corpo coberto por penas, bico sem dentes e a grande maioria voa.
Mamíferos	Corpo coberto por pelos e as fêmeas alimentam os filhotes com leite produzido pelo próprio corpo (glândulas mamárias).